石棉纤维，作为一种天然无机矿物纤维，具有耐热、不燃、耐水、耐酸、耐化学腐蚀等特点，被广泛用于各行各业。其基本成分是水合硅酸镁，主要类型包括温石棉、青石棉和铁石棉。

早在公元前５００年，中国就已经发现并利用了石棉纤维，将其制成“火浣布”用于防火。《列子》一书中对火浣布的描述显示，古代中国劳动人民早已掌握了石棉织布技术。１６７６年，中国用石棉纤维制成的手帕在英国伦敦皇家协会上引起了人们的广泛关注和赞誉。

石棉纤维的主要成分是含钙、镁的硅酸盐，因此具有不可燃的特性。中国是世界上出产石棉最多的国家之一，西藏自治区西康地区出产的石棉纤维更是世界上最长的，长达１２８厘米。

石棉纤维的用途非常广泛，可以织成纱、线、绳、布、盘根等，用于传动、保温、隔热、绝缘等部件的材料或衬料。消防队员和炼钢工人的防火抗热服都是石棉制成的。在电力工业中，石棉也被广泛应用，用于制成板材，在建筑物中用作防火隔热材料，具有良好的绝缘性能。

然而，需要注意的是，石棉具有致癌性，长期接触石棉粉尘可能导致癌型间皮瘤和肺癌。因此，在使用和操作石棉时应当注意防护措施，减少对健康的危害。